76人星光够亮，但争冠上限可能系在埃奇库姆身上

　　译者注：原文发表于The Athletic，文中数据截至原文发稿时（当地时间10月2日），日期与时间均为当地时间。文中观点只代表原文作者，与译者及平台无关。

　　新泽西州卡姆登讯——

　　不到五秒钟，一次队内对抗就把人的胃口吊了起来。

　　76人训练营周二的一段视频里，乔尔·恩比德在篮下从多米尼克·巴洛手里把球断走，泰瑞斯·马克西在地板上捡到球，抬头一记长传，找到沿边线快下的勒布朗·詹姆斯。詹姆斯再抬头，球往空中一抛，VJ·埃奇库姆从另一侧杀出，狠狠把球砸进篮筐。

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　　视频不长，却足够让人短暂瞄一眼76人新赛季可能长什么样，也让人看到埃奇库姆怎么嵌进这套星光闪闪的阵容。说起来，训练营里的一个回合当然说明不了全部，但有些球就是这样，你会忍不住多看两遍。

　　76人在外线防守上缺人，这不是秘密。很多夜晚，埃奇库姆得去盯对面最扎手的那一个。对手琢磨怎么拆76人的防守时，也常常会把主意打到埃奇库姆身上——放他投，逼他在关键回合出手。那些球进不进，很可能就是胜负之间的缝隙。转换进攻里，他又往往是第一时间跟进、把回合收尾的人。

　　周二的训练里，最后这一点已经露了出来。不过埃奇库姆自己更在意的，是另一头。

　　“我想在防守端替我们定下基调，”埃奇库姆说，“我希望回到场上时身体状态足够好，能让我做到这件事。这个联盟里好后卫太多了。外线防守很重要，因为大多数回合都是从那里开始的。”

　　摆在他身边的，是勒布朗·詹姆斯、恩比德、马克西和杰伦·布朗。这样的首发阵容里，埃奇库姆很容易被忽略，也正常，他是第五块拼图。但76人对这位二年级后卫的需要，几乎不比对那四位全明星少。某些比赛里，兴许还要更多。

　　他才21岁。詹姆斯的职业生涯已经打了24年，比埃奇库姆的年纪还长。可这个赛季，埃奇库姆已经准备在一支有争冠野心的球队里担一份不轻的差事。他干得怎么样，会在很大程度上决定76人最后变成一支什么样的球队。

　　“从新秀赛季到现在，我觉得自己成熟了很多，”埃奇库姆说，“我知道这个赛季得有耐心。如果他们传球时漏了我，那也没办法。我不能低着头想，该死，我都五六个回合没出手了。现在更多是成熟度的问题，而我准备好了。”

　　新秀赛季，他干过不少活。有些晚上76人需要他得分，他往往能顶上去。首轮淘汰凯尔特人的系列赛第二场，他在客场拿到全队最高的30分。那晚76人太需要有人站出来了。系列赛他们已经先丢一场，恩比德还打不了，仍处在阑尾切除手术后的恢复期。球队需要有人创造机会，埃奇库姆接住了这个口子。

　　那场球也让人看见他的胆量。很多76人球迷应该还记得，他命中锁定胜局的三分后，在胜负已无悬念时对着镜头狡黠地眨了眨眼。这个年轻人的比赛气质，确实比年龄老成。

　　队友知道这一点，也知道让他一直参与到比赛里有多重要。训练营开始后的几天，詹姆斯、马克西和恩比德都聊到过埃奇库姆的重要性：得让他留在场上，得让他做自己。76人其他人希望他保持侵略性，因为他往里一冲，空间就会跟着被撕开。

　　“我一直听到有人说，他的角色会怎么变，但我不明白人们为什么会这么想，”詹姆斯说，“对我们想做的事来说，他非常重要。他能在转换里冲击篮筐，也能在对手防守落位前发动进攻，这会给我们真正的优势。落到半场，当对手有好几个人把注意力放在我们身上时，他接球完成终结的能力会很重要。我不觉得他的角色会变，也不觉得应该变。每个人都有自己的角色，如果我们都愿意一起牺牲，最后受益的是整支球队。”

　　“大家一说牺牲，好像这词多负面。其实不是，它是积极的。”

　　新赛季有个问题绕不开：埃奇库姆手里会有多少球权？上赛季，因为实际需要，他承担了相当多的持球任务。那时候，他、马克西和保罗·乔治是球队主要能靠持球创造机会的三个人。现在这套76人，能拿球的人多了。

　　可埃奇库姆新秀赛季能打出来，恰恰是因为他会看当晚谁在、谁不在，然后调整自己的活儿。乔治、恩比德和凯利·乌布雷健康出战时，他会往后退一步，把注意力放到别处；和马克西搭档时，他又能放开手脚去得分、去创造。

　　76人清楚他的上限有多高，这也是他本赛季格外值得看的原因。主帅尼克·纳斯得同时办几件事：让埃奇库姆继续长球，让四位已经站稳脚跟的球星拿到足够机会，还得把这一切塞进球队整体体系里。听起来就不好平衡，实际做起来更难。

　　“是的，大家一直在聊最后会是什么样，”纳斯说，“我觉得训练里的场面看起来挺印象深刻。看到他们真正一起上场打篮球，感觉很好。能亲眼看到这些，确实不错。我觉得他们今天竞争得很凶，而努力打球始终重要。你能看到每个人各自的特点慢慢显出来，这一点看起来很好。”

　　作者：Tony Jones

　　译者：GWayNe